Vacheron Constantin Malte Tourbillon Squelette

Jeux d’ombre et de lumière

C’est une équation complexe que livre Vacheron Constantin avec sa Malte tourbillon squelette. Cette nouvelle création met en scène rien de moins qu’une complication aussi exigeante qu’un tourbillon dans un calibre de forme totalement squeletté, le tout entièrement conçu et réalisé au sein de la Manufacture, et de surcroît estampillé du prestigieux Poinçon de Genève. Une rareté absolue dans l’univers de la Haute Horlogerie.  

Chez Vacheron Constantin, excellence technique et recherche stylistique vont de pair depuis les origines. Ainsi, la première montre réalisée par Jean-Marc Vacheron en 1755 arborait-elle déjà un coq de balancier ajouré et gravé, jetant les bases d’une quête de transparence et de légèreté aérienne qui se poursuivra au fil des ans pour connaître son apogée entre les années 1920 et 1990, avec une foison de calibres squelettés pour montres de poche et montres-bracelets, des plus simples au plus compliqués. Et c’est précisément l’une des complications majeures de l’horlogerie que Vacheron Constantin a choisie cette année pour explorer de nouveaux horizons dans l’art exigeant du squelettage : le tourbillon.

Objet de toutes les attentions, celui-ci a fait appel à l’expérience conjuguée des meilleurs horlogers et artisans de la Manufacture. Il aura ainsi fallu plus de cinq cents heures à ces maîtres virtuoses pour le seul travail de conception, de modélisation et de design, afin de trouver le savant équilibre entre un mécanisme à tourbillon parfaitement fonctionnel et l’esthétique tout en transparence du squelette. Selon l’orientation de la pièce, de subtils jeux de clair-obscur se dessinent dans la profondeur du calibre, portés par l’effet tridimensionnel du décor architectural né d’une nouvelle approche de la gravure main.    

Squelettage : l’art et la technique

Bien plus qu’un objet d’excellence mécanique indiquant l’heure, un garde-temps signé Vacheron Constantin se doit d’être une œuvre d’art, capable de révéler toute la beauté d’un savoir-faire unique, riche de près de deux cents soixante ans d’histoire. Dès sa fondation en 1755, la Manufacture n’a eu de cesse de sublimer ses créations au travers de métiers d’art, orchestrés par des artisans aux doigts d’or. La gravure main en fait partie. Un art exigeant, fait de patience et d’habileté, qui s’est mis au service d’une recherche de légèreté aérienne dès les origines. Ainsi, la première montre créée par Jean-Marc Vacheron en 1755 mettait-elle déjà en scène un coq de balancier ajouré et gravé. La quête de transparence s’est ensuite poursuivie, les éléments mécaniques s’ouvrageant au fil des créations, jusqu’à voir naître le premier calibre entièrement squeletté en 1924 battant au cœur d’une montre de poche. Passé maître dans cet exercice de haute voltige, Vacheron Constantin a laissé libre cours à sa créativité, squelettant aussi bien des calibres simples que compliqués, les associant au gré de ses inspirations à d’autres métiers d’art, déclinant ces merveilles tant sur des modèles de poche que sur des montres-bracelets à partir des années 1960.

Non contente d’être l’une des rares manufactures capables de squeletter des calibres aussi complexes que des répétitions minutes, quantièmes perpétuels et autres tourbillons, Vacheron Constantin repousse une nouvelle fois les limites de son art en réinventant tant le geste que les codes esthétiques. La gravure devient ainsi sculpture, les droites évoluent en un entrelacs de courbes, tandis que les pièces horlogères s’érigent au rang d’œuvres architecturales où les jeux de lumière règnent en maîtres.

Après l’anglage et l’étirage vient la gravure. Pendant environ une semaine pour un seul calibre, le graveur va inciser et sculpter la matière à coups de méticuleux coups de burin jusqu’à faire naître les décors originaux imaginés par Vacheron Constantin, leur donnant galbe et relief. Le geste est précis, parfois jusqu’au 1/10e de millimètre, et la sensibilité esthétique de l’artiste- artisan affûtée à son maximum pour insuffler un caractère unique à chaque pièce.